Refleksja na temat etycznego prowadzenia przedsiębiorstwa towarzyszy człowiekowi od zarania dziejów. Pojawiła się ona razem z powstaniem pierwszych interesów a więc jej korzenie sięgają starożytności. Na przestrzeni wieków powstawały kolejne koncepcje filozoficzne dotyczące moralnych zasad gromadzenia majątku i organizacji pracy przez podmioty gospodarcze.